«Где раз поднят русский флаг, там он опускаться не должен».

«Я докажу!»

Геннадий Иванович Невельской родился в 1813 году, в родовой усадьбе Дракино в Костромской губернии. Почти все мужчины в их семье (начиная с двоюродного прадеда, боцмана Петра Великого) служили морскими офицерами. И юному Геннадию ничего не оставалось, как в 16 лет поступить в Морской кадетский корпус — и блестяще окончить его.

На край России.

Кадетский корпус в то время возглавлял Иван Крузенштерн, руководитель первой русской кругосветной экспедиции. И кадеты, конечно же, грезили будущими географическими открытиями. А Невельской  изучал всё, связанное с Сахалином. Тогда считалось, что Сахалин — это полуостров. А Невельской читал, что японские моряки на лодках оплывали Сахалин. И мечтал доказать, что это настоящий остров.

Решение принято.

Будущий адмирал всей душой рвался на Дальний Восток. Но его время ещё не пришло. Сначала он как лучший кадет был направлен в Офицерский корпус. Потом служил в эскадре адмирала Фёдора Литке. Здесь Невельскому выпала честь стать попечителем девятилетнего сына императора Николая I. Он помогал цесаревичу постичь тайны морской службы, но при этом мечтал об исследовании Дальнего Востока.

Решение принято.

Но как отправиться в плавание? На любую экспедицию требовалось высочайшее разрешение императора. И тут на помощь пришли друзья. Морской министр поставил Невельского командиром транспорта «Байкал», который должен был доставить продовольствие в Петропавловск-Камчатский. А губернатор Восточной Сибири написал для него инструкцию об исследовании реки Амур. Но проект надо было ещё утвердить! А императору никто не доложил о готовящейся экспедиции. Как же быть? Капризная погода ждать не будет! И Невельской, не советуясь ни с кем, даёт команду идти в Татарский пролив. Да, без разрешения Николая I! 4 октября 1853 года на берегу Сахалина подняли русский военный флаг. Это означало, что в состав Российской империи вошёл самый большой дальневосточный остров.

Что скажет император?

Но на этом Невельской не остановился. Уже через месяц его моряки на шлюпках вошли в устье реки Амур. Это был очень важный момент. Невельской первым из русских исследователей установил, что Амур — глубокая судоходная река. Это было очень важно для морской торговли. С этой доброй вестью Невельской отправился в Петербург. Но в столице не все были рады открытию отважного офицера. Кто-то счёл, что за самовольство его нужно разжаловать в матросы. А император Николай I посчитал иначе. Он возвёл смелого открывателя в капитаны 2-го ранга.

Новые земли.

Отважный моряк меньше всего думал о наградах. В 1850 году он снова отправился на Дальний Восток. На берегу Охотского моря, в заливе Счастье, Невельской основал небольшое поселение, названное Петровским. А затем на бриге «Охотск» прошёл в устье Амура. И там, на берегу, снова поднял российский флаг, объявляя таким образом эти ещё никому не принадлежащие земли российскими. Узнав о новом открытии Невельского, Николай I сказал: «Где раз поднят русский флаг, там он спускаться не должен». Император наградил отважного офицера орденом Святого Владимира степени и назначил начальником Амурской экспедиции. Так началось освоение нашего Дальнего Востока.

Пора домой.

Вернувшись в Санкт-Петербург, Геннадий Иванович долго и упорно работал над старыми картами: исправлял их, уточнял, перерисовывал. А ещё он начал писать книгу «Подвиги русских морских офицерона крайнем востоке России 1849–1855». Адмиралу помогали жена и дочь.

…Невельской всё чаще и чаще болел. Давали себя знать годы непростых экспедиций. Он скончался в Санкт-Петербурге. На его простом надгробии выгравированы слова: «Геннадий Иванович Невельской. Умер 17 апреля 1876 года. Адмирал, исследователь Дальнего Востока». А мы с гордостью можем добавить: «Адмирал, присоединивший к России Сахалин и Приморье».