«Господи, дай мне силы любить…»

Говорят, когда купец 1-й гильдии Флор Яковлевич Ермаков пожертвовал на строительство московской психиатрической больницы 300 000 рублей — по тем временам очень крупную сумму, — губернатор поклонился ему в ноги. «Оставь, брат! — сказал ему тогда Флор Яковлевич. — Разве не знаешь, что доброхотно дающего любит Бог».

Его предки были крепостными крестьянами. Конечно, накопив определённое количество денег, крепостной мог купить себе «вольную». Но для этого нужны были недюжинные ум и трудолюбие.

Дед Флора сумел выкупить себя и семью из крепостной зависимости и стать купцом.

 О русском купечестве сохранилось немало баек и легенд. «Толстосумы и толстопузы», — говорили о них. Не очень образованные, зачастую грубые и резкие. Они даже одевались по-своему: длиннополый сюртук, картуз, высокие сапоги. И ко всему этому — длинные волосы и окладистые бороды. Семьи  купцов были большими, патриархальными. Дети уже с 15-16 лет работали в лавках, помогая отцам и дедам. Учиться в купеческих семьях было особенно некогда.

Ситуация стала меняться в XIX веке, когда начали формироваться купеческие династии, а лучшие представители купеческого сословия осознали, что их детям нужно образование. Именно в это время купцы начинают активно заниматься благотворительностью.

Отец оставил Флору Яковлевичу две фабрики — красильную и ситценабивную. Со временем Ермаков смог расширить производство, и фабрик стало четыре.

Кстати, ситцевую ткань, которую производили у Ермакова, назвали по его имени — «ермак». Была она яркой и красочной, но самое главное — прочной и служила не один год, что для крестьянской семьи, где одежда передавалась из поколения в поколение, было очень важно. Редко какой крестьянин, а то и купец отказывал себе в удовольствии порадовать жену отрезом ермаковского ситца. Были у Ермакова и доходные дома — большие, каменные, в Москве и Санкт-Петербурге. Их он охотно сдавал в аренду.

В октябре 1853 года началась Крымская война. Россия сражалась с Британией, Францией и Турцией. И Флор Яковлевич, не задумываясь, выделяет средства для поддержки ополчения. А потом — становится одним из помощников княгини Софьи Степановны Щербатовой, создательницы и организатора Дамского попечительства о бедных. Казалось бы, что общего у потомка крепостного и княгини? Но это была не совсем обычная княгиня. Она не любила шумные балы и увеселения, предпочитая им тишину и уединение. Когда дети княгини подросли, Софья Степановна решила заняться благотворительностью. Её супруг, генерал-губернатор Москвы, охотно выделял средства для помощи бедным и малоимущим. Но Софье Степановне этого показалось мало. Чутким женским сердцем княгиня понимала, что далеко не каждый нуждающийся может запросто обратиться за помощью. Для таких людей она и создаёт своего рода службу спасения. Её попечительство было призвано находить бедствующих и выделять им пособия, не давая погибнуть от голода и нищеты. Казначеем Пресненского отделения общества княгини стал Ермаков. Со временем этот опыт ему очень пригодится.

 Жизнь Флора Яковлевича текла своим чередом, когда вдруг — внезапно и скоропостижно — умирает его любимая супруга Мария. А меньше чем через год покидает этот мир и любимый сын Андрей. Сыну было только 30 лет. Казалось, вся жизнь впереди, и Андрей как раз и станет достойным продолжателем дела отца. Возрастит и укрепит создаваемую им текстильную империю…

 Горе казалось Ермакову невыносимым. Что делать? Как жить дальше? Именно тогда у купца появляется мысль оставить семейное дело, закрыть фабрики и посвятить жизнь служению Богу и людям. Случайно в его руках оказалась книга, в которой говорилось о милосердии и
христианской любви. Купец понимает: любить — значит жертвовать собой и всем, что у тебя есть. И Флор Яковлевич принимает решение переплавить свою боль в новое благое делание — во спасение души: своей — и почивших родных.

 Так была закрыта фабрика в Сокольниках. Купец нанял специалистов, сумевших превратить фабричное здание в уютную богадельню, в которой нашли приют до тысячи обедневших крестьян. Тогда за свои труды купец 1-й гильдии  Флор Яковлевич Ермаков получил дворянство. Со временем появилась ещё одна богадельня — на месте фабрики за Трёхгорной заставой.

Не забывал Флор Яковлевич и о родине своих предков — Коломне. В Брусненском женском монастыре он приказал привести в порядок и отреставрировать Успенскую церковь.

 «Первым делом накорми человека. Голод — это самое страшное чувство». И в собственном доме Флор Яковлевич организовал благотворительную столовую. Каждый день в ней могли завтракать, обедать и ужинать до 500 человек.

Купец очень хорошо помнил, как терзался мучениями в дни скорби и печали по своим умершим, и понимал, что лучшее лекарство от душевной болезни — любовь и забота. Открытое на его средства отделение в Алексеевской психиатрической больнице назвали Ермаковским.

 Помогал Ермаков и родным ссыльных, отправлявшихся на каторгу; и бездомным старикам; и монахиням, собиравшим пожертвования на святую обитель. Даже девушкам, оставшимся без приданого, по примеру святителя Николая, он выдавал необходимую для замужества сумму. За благие деяния в 1890 году Флор Яковлевич был удостоен звания действительного статского советника, а чуть позже — награждён золотой медалью.

 Уже после того как великий благотворитель почил, в Москве открыли Городской ночлежный дом Ермакова на 1500 человек. А ещё — воплотили его мечту: построили четырёхэтажное здание ремесленного училища. На его открытии присутствовала сама Великая княгиня Елизавета Фёдоровна — будущая святая.

 Знаменитого купца похоронили при его же богадельне, в храме Живоначальной Троицы. В 1917 году в нашей стране произошёл Октябрьский переворот. Богоборческой власти не нужны были ни храмы, ни память о благотворителях. Когда люди узнали, что большевики собираются сносить церковь, в которой находилась гробница Ермакова, они перезахоронили его возле Успенского храма в Вышнем Волочке. Там и поныне находится скромная могила Флора Яковлевича, девизом жизни которого стали слова: «Господи, позволь мне помогать другим, а не другим помогать мне. Дай мне силы любить…»