Врач от Бога.
15 февраля 1875 года в селе Михайловка Пензенской губернии, в семье земского врача Петра Филатова родился мальчик. При крещении ему дали имя Владимир. Папа малыша, Пётр Фёдорович, работал в больнице, которую построил на свои же деньги. Четыре дяди маленького Володи тоже были врачами. Внешне дом Филатовых мало отличался от изб крестьян — пациентов отца. Но жизнь в этом небогатом доме всегда была наполнена любовью и состраданием к несчастным. Володя рос при больнице: стационар, амбулатория, ежедневные многочасовые приёмы больных из окрестных деревень…
Мальчик с детства любил рисовать и частенько уходил с мольбертом на природу. На одной из прогулок он случайно встретил слепых. Они брели по улице, простукивая себе путь тонкими тросточками. Их невидящие, покрытые бельмами глаза и потерянность на застывших лицах навсегда отпечатались в его сердце. Мальчик с болью осознал, что эти несчастные никогда не смогут увидеть то, чем он, не задумываясь, наслаждался каждый день: буйством весенней зелени, синим небом, ярким солнцем. «Это неправильно! — подумал тогда Володя. — Каждый должен видеть солнце!» Глазные болезни были одним из бедствий того времени. Лечить их ещё не умели…
В 1882 году Филатовы переехали в Симбирск, где старший Филатов стал работать хирургом по глазным болезням, а Володя начал учиться в классической мужской гимназии. Летние каникулы он проводил рядом с отцом, помогая ему во время приёма больных и на операциях.
С отличием окончив Симбирскую гимназию, Владимир поступил в Московский университет на медицинский факультет, чтобы стать окулистом. После окончания университета, для наработки практики, молодой человек начинает работать в Московской глазной больнице. После чего в его жизни начинается новый период — жизнь и работа в Одессе. В клинике при одесском Новороссийском университете Филатов не только исцеляет больных, но и пишет научную работу о том, как лечить глазные болезни с помощью особых сывороток для глаз. Молодой врач посвящает свой труд горячо любимому отцу. Забегая вперёд, скажем, что институт, который впоследствии создаст великий учёный, и одна из одесских улиц и сегодня носят его имя. А в доме, где жил академик, открыт музей его памяти.
В Одессе Филатову очень пригодилась любовь к рисованию: он сам чертил для студентов таблицы, сам рисовал схемы. Его лекции всегда были наглядными и интересными. Параллельно он продолжал работать над решением своей главнейшей задачи — лечением бельма. Филатов предлагает оригинальный метод борьбы с недугом — пересадку роговицы, прозрачной передней части глаза. А ещё — самостоятельно конструирует и изготавливает медицинские инструменты, необходимые для успешного выполнения таких операций.
Но, как это иногда бывает, идеи молодого талантливого учёного для более старших коллег, привыкших работать «по старинке», казались слишком дерзкими. Да и задача излечения от слепоты им тоже казалась невыполнимой. Слишком много в стране было незрячих. И если их до сих пор никто не мог вылечить, то неужели это под силу молодому учёному? Что ж! Филатов продолжает заниматься своими исследованиями самостоятельно.
Благо, что в его распоряжении была клиника. Здесь в 1933 году он разрабатывает тканевую терапию. Хирурги назвали её «Филатовским методом» и успешно применяют во всём мире и поныне. На протяжении шестнадцати лет Филатов работает над методами полной и частичной пересадки роговицы глаза. Открывает в Одессе станцию скорой глазной помощи. В Одессу хлынул поток больных.
Некоторые пациенты Филатова видели почти в сто раз хуже, чем обычные люди. А из операционной гениального доктора — выходили зрячими! За заслуги в области хирургии и офтальмологии Филатову решено было дать самую главную премию страны — Сталинскую. И он, не раздумывая, переводит одну её половину детям-сиротам, а другую — на реставрацию храма, прихожанином которого был многие годы. Во времена гонений на Церковь, когда, как говорили, «лоб перекрести — сразу в тюрьму посадят», чудесный доктор не боялся исповедовать свою веру. Он открыто дружил с гонимыми священниками, переписывался со знаменитым хирургом и епископом святителем Лукой (Войно-Ясенецким). Когда большевики захотели устроить в алтаре Преображенского собора отхожее место, именно Филатов не допустил этого поругания.
Владимир Петрович мечтал о глазном институте. Поначалу его Институт экспериментальной офтальмологии теснился в небольшом больничном здании. Это было очень неудобно: ведь Филатов каждый день принимал огромное количество пациентов, проводил консультации, оперировал. И учёный настоял на том, чтобы для его детища возвели два трёхэтажных корпуса и подсобные помещения. Во время Великой Отечественной войны Владимира Петровича с коллегами эвакуировали в далёкий жаркий Ташкент. Здесь он не только напряжённо работал, спасая зрение раненых бойцов, но и продолжал писать научные работы. А когда вернулся наконец в любимую Одессу, безжалостно разрушенную врагом, то буквально среди руин открыл шесть научных лабораторий и нашёл помещение на 120 коек. В послевоенной Одессе он каждый день проводил операции, многие из которых были успешными. Слава о докторе разлетелась по всей стране.
Ждать очереди на приём к Филатову больные начинали с вечера. В общей сложности профессором было проведено несколько тысяч сложнейших операций. Но он никогда не рассчитывал только на свои силы и умения и в дни операций всегда причащался Святых Христовых Таин.
Академик Филатов очень любил учить. Он стремился передать свой богатейший медицинский опыт как можно большему числу будущих офтальмологов. К нему в Одессу ехали молодые врачи со всей страны, под его руководством они учились выполнять самые сложные операции на глазах.
Владимир Петрович всегда был душой любой компании. Он жил, отдавая всё своё время людям, которые в нём нуждались: друзьям, ученикам, пациентам, коллегам. Принимал больных и по субботам, и по воскресеньям (многие поджидали его на лавочке возле подъезда). В редкие минуты отдыха доктор любил посидеть у моря с красками и этюдником. А ещё — писал стихи. Вот одно из его стихотворений, написанное незадолго до смерти:
Прощай, Земля! Настало время
Мне изменить привычный путь!
И тела тягостное бремя
С души измученно стряхнуть.
Знавал я миги вдохновенья,
За истину победный бой,
Порой — молитву умиленья
И творчества порыв святой…
Великий учёный скончался в своём кабинете, за рабочим столом. Это произошло 30 октября 1956 года. Он оставил огромное наследство — около 460 научных трудов по офтальмологии и хирургии. А в институте, который носит имя Филатова, сегодня уже ученики его учеников продолжают операции по методу доктора, который умел лечить людей — и любил их.